Scleroza multiplă (SM) este o afecțiune autoimună cronică ce afectează sistemul nervos central, fiind cauzată de atacul sistemului imunitar asupra tecii de mielină care protejează fibrele nervoase.

Deși este cunoscută mai ales ca boală a adulților tineri, în aproximativ 3-5% dintre cazuri debutează în copilărie sau adolescență. Această formă se numește scleroză multiplă cu debut pediatric și poate avea un impact major asupra dezvoltării și calității vieții copilului.

Cauzele sclerozei multiple la copii

Originea exactă a bolii nu este pe deplin cunoscută. Totuși, specialiștii consideră că este rezultatul unei combinații între factori genetici și de mediu. Printre elementele implicate se numără:

• predispoziția genetică (istoric familial de boli autoimune);
• infecții virale care pot declanșa un răspuns imun anormal;
• deficiența de vitamina D și expunerea redusă la soare;
• alți factori de mediu, precum fumatul pasiv.

Simptomele sclerozei multiple la copii

Manifestările clinice pot varia mult de la un copil la altul, deoarece depind de zonele sistemului nervos afectate. Cele mai frecvente simptome includ:

• Tulburări de vedere (vedere încețoșată, vedere dublă sau pierderea temporară a vederii la un ochi);
• Slăbiciune musculară și dificultăți de coordonare;
• Amorțeli sau furnicături la nivelul membrelor;
• Oboseală accentuată;
• Probleme de echilibru și mers instabil;
• Tulburări cognitive: dificultăți de concentrare, memorie sau învățare;
• Schimbări de dispoziție și anxietate.

La copii, boala are adesea o evoluție sub forma unor pusee repetate, urmate de perioade de remisie, însă recidivele pot fi mai frecvente decât la adulți.

Cum se pune diagnosticul

Diagnosticul sclerozei multiple la copii este adesea dificil, pentru că simptomele pot semăna cu ale altor afecțiuni neurologice. Medicul neurolog pediatru poate recomanda:

• RMN cerebral și medular, pentru identificarea leziunilor de demielinizare;
• Puncție lombară, pentru detectarea markerilor specifici în lichidul cefalorahidian;
• Teste neuropsihologice, pentru evaluarea memoriei și a capacității cognitive.

Deși scleroza multiplă nu are vindecare, există terapii care pot reduce frecvența puseelor și pot încetini progresia bolii. Tratamentul include:

• Medicamente imunomodulatoare și terapii care modifică evoluția bolii (interferoni beta, teriflunomidă etc.);
• Corticosteroizi, utilizați pentru controlul puseelor acute;
• Terapie fizică și recuperare, pentru menținerea mobilității și forței musculare;
• Consiliere psihologică, pentru sprijinirea copilului în gestionarea impactului emoțional al bolii.

Scleroza multiplă poate afecta performanțele școlare, relațiile sociale și starea emoțională a copilului. De aceea, este importantă o abordare multidisciplinară, care să includă medici, psihologi, profesori și familie. Copilul are nevoie de sprijin constant, de o alimentație echilibrată, exerciții fizice adaptate și odihnă suficientă.

Scleroza multiplă la copii este o provocare atât pentru pacienți, cât și pentru familii. Recunoașterea timpurie a simptomelor, diagnosticul corect și accesul la tratamente moderne pot îmbunătăți semnificativ calitatea vieții celor afectați.