Seleniul și importanța sa în organism

Seleniul este un mineral esențial pentru sănătatea umană, implicat în numeroase procese biologice care asigură funcționarea optimă a organismului. Deși necesar în cantități mici, seleniul are un rol vital în protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ, susținerea funcției tiroidiene și întărirea sistemului imunitar.

Deficitul de seleniu este rar, dar poate avea efecte negative asupra sănătății, în timp ce excesul poate fi, de asemenea, periculos. În acest articol vom analiza importanța seleniului pentru organism, sursele de seleniu și riscurile asociate atât deficitului, cât și excesului de seleniu.

Rolul seleniului în organism

• Antioxidant puternic: este un component cheie al enzimelor antioxidante, în special al glutation peroxidazei, care protejează celulele împotriva daunelor provocate de radicalii liberi. Prin reducerea stresului oxidativ, seleniul ajută la prevenirea îmbătrânirii premature și la protejarea organismului de diverse boli cronice, inclusiv boli cardiovasculare și cancer.
• Susținerea funcției tiroidiene: glanda tiroidă are cea mai mare concentrație de seleniu din organism. Acest mineral este implicat în sinteza hormonilor tiroidieni, ajutând la reglarea metabolismului și la funcționarea normală a organismului. Deficitul de seleniu poate contribui la apariția unor afecțiuni tiroidiene, cum ar fi hipotiroidismul sau boala Hashimoto.
• Întărirea sistemului imunitar: are un rol important în stimularea sistemului imunitar, ajutând la combaterea infecțiilor virale și bacteriene. De asemenea, seleniul contribuie la producerea și activarea celulelor imune, îmbunătățind răspunsul imun al organismului.
• Sănătatea cardiovasculară: prin reducerea inflamației și a stresului oxidativ, seleniul contribuie la protejarea inimii și a vaselor de sânge. Studiile sugerează că un aport adecvat de seleniu poate reduce riscul de boli cardiovasculare și accident vascular cerebral.

Surse naturale de seleniu

Seleniul se găsește în mod natural în alimente, iar consumul unei diete echilibrate poate asigura necesarul zilnic de acest mineral. Cantitatea de seleniu din alimente depinde în mare măsură de conținutul de seleniu al solului în care au fost cultivate plantele sau hrănite animalele.

• Nuci de Brazilia: sunt cea mai bogată sursă naturală de seleniu, o singură nucă furnizând mai mult decât necesarul zilnic recomandat. Consumul regulat de nuci de Brazilia poate ajuta la menținerea unui nivel optim de seleniu.
• Fructe de mare și pește: tonul, sardinele, creveții și stridiile sunt surse excelente de seleniu. Peștele nu doar că furnizează seleniu, dar și acizi grași omega-3, esențiali pentru sănătatea cardiovasculară.
• Carne și organe: carnea de vită, de pui și ficatul de pui sunt surse bune de seleniu, contribuind la menținerea unui nivel adecvat al acestui mineral.
• Cereale integrale și ouă: cerealele integrale, ouăle și produsele lactate sunt, de asemenea, surse importante de seleniu, care pot fi integrate ușor într-o dietă variată și sănătoasă.

Deficitul de seleniu: cauze și simptome

Deficitul de seleniu este rar în țările dezvoltate, datorită alimentației diversificate și a solurilor bogate în acest mineral. Cu toate acestea, anumite persoane pot fi expuse riscului de carență, în special cei care locuiesc în zone cu soluri sărace în seleniu sau cei cu diete foarte restrictive. Cauzele deficitului de seleniu pot include:

• Dieta săracă în alimente bogate în seleniu.
• Probleme de absorbție: afecțiuni precum boala Crohn sau alte tulburări gastrointestinale pot afecta absorbția eficientă a seleniului.
• Persoanele cu afecțiuni renale severe sau cele care fac dializă au un risc mai mare de deficit de seleniu.

Simptomele deficitului de seleniu pot varia, dar cele mai comune includ:

• Slăbiciune musculară și oboseală.
• Căderea părului și unghii fragile.
• Tulburări cognitive și dificultăți de concentrare.
• Probleme ale sistemului imunitar și o susceptibilitate crescută la infecții.

Deficitul sever de seleniu poate duce la afecțiuni grave, cum ar fi boala Keshan, o afecțiune cardiacă rară care afectează mai ales copiii din zonele cu soluri foarte sărace în seleniu.

Excesul de seleniu: riscuri și simptome

Deși seleniul este esențial pentru sănătate, un aport excesiv poate provoca toxicitate, cunoscută sub numele de selenoză. Acest lucru se întâmplă mai ales în cazul persoanelor care iau suplimente în doze mari sau consumă frecvent cantități mari de alimente extrem de bogate în seleniu, precum nucile de Brazilia. Simptomele excesului de seleniu includ:

• Căderea părului și deteriorarea unghiilor.
• Respirație cu miros de usturoi.
• Dureri abdominale, greață și diaree.
• Oboseală, iritabilitate și dificultăți de concentrare.

În cazuri severe, toxicitatea seleniului poate afecta funcționarea sistemului nervos și poate duce la probleme cardiovasculare.

Menținerea unui echilibru optim de seleniu

Pentru a menține un nivel adecvat de seleniu, este esențial să consumăm o dietă variată, care să includă surse naturale de seleniu. Suplimentele de seleniu trebuie luate doar la recomandarea unui medic, pentru a evita riscul de toxicitate.

Seleniul joacă un rol vital în protejarea sănătății organismului, iar echilibrul corect al acestui mineral poate contribui la prevenirea multor afecțiuni.